Introduction
Madagascar, la quatriиme plus grande оle du monde aprиs Groenland, Papouaise – Nouvelle Guinйe et Bornйo, s’йtend sur 1 600 Km de l’extrкme nord а l’extrкme sud et sur 500 Km dans sa plus grande largeur. Sa superficie est de 587 041 Km2. Elle est situйe dans l’hйmisphиre sud et traversйe par le Tropique de Capricorne. Elle se trouve а 400 km au sudest du Continent Africain et en est sйparйe par le Canal de Mozambique. L’оle est formйe au centre de hauts plateaux granitiques, parfois surmontй de massifs volcaniques, au climat tempйrй par l'altitude et qui retombent brutalement а l'est sur une йtroite plaine littorale, chaude, humide et forestiиre. L'ouest est occupй par des plateaux et des collines sйdimentaires calcaires et grйseux, au climat plus sec, domaines de la forкt claire, de la savane et de la brousse.
On distingue habituellement а Madagascar comme dans tout l’hйmisphиre austral, deux saisons bien distinctes:
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L’йtй austral, appelй aussi "saison des pluies" s'йtend de novembre а avril avec une saison humide et tempйratures chaudes. Les prйcipitations sont trиs abondantes, surtout sur la cфte est, mais le plus souvent elles sont brиves et le soleil reprend ses droits. Pendant la mкme pйriode, des cyclones peuvent atteindre l'оle et perturber l’ensemble du climat.
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L’hiver austral ou "saison sиche", pendant lequel les tempйratures sont fraоches, dure de mai а octobre. Mais cela n'exclu pas la pluie de temps en temps.
Le riz, et dans le Sud le manioc, avec l'йlevage bovin constituent la base de l'alimentation. Les plantations de cafйiers surtout, de girofliers, de vanilliers, de canne а sucre assurent avec la pкche, l'essentiel des exportations, complйtйes par les produits du sous-sol (graphite, mica, chrome, pierres prйcieuses). Mais la balance commerciale demeure dйficitaire.
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